Cambridge Centre of English

Oggi il mare è lontano dalla città, ma mille anni fà Rye era quasi interamente circondata dal mare ed era un porto importante. Intorno al 1287, essendo un punto militare strategico per l'Inghilterra, arrivò a fare parte della federazione dei Cinque Ports, insieme agli altri porti strategici di Dover, Hythe, Sandwich, e Winchelsea.

Dato lo scopo dei Cinque Ports, che era di costruire navi e difendere la costa dagli aggressori, i membri della federazione godevano dei diritti e privilegi di autogestione. Per di più, esenzione dalle tasse fù sicuramente il principale motivo per il quale la zona riuscì a costruire enorme ricchezza e potere, nonché una dubbiosa reputazione per il contrabbando e la pirateria. Oggi è possibile prenotare una visita guidata per esplorare i nascondigli e tunnel segreti utilizzati per il contrabbando.

La città ha continuato anche in tempi più recenti a coltivare questa identità un po'bohemien, attirando molti scrittori e artisti. Henry James e Dereck Jarman sono due noti esempi. Rye è anche famosa per le sue ceramiche e le tante gallerie d'arte.

In particolare, è intorno alla chiesa che si respira l'atmosfera della storia antica di questa città...

Ci si perde per ore ad osservare l'infinita varietà di stili architettonici che convivono spalla a spalla, ognuno dei quali segnando un periodo storico nello sviluppo e nella crescita di Rye. I loro colori e 'textures' contrastanti, le forme e le geometrie irregolari ti intimano di guardare oltre la realtà per ascoltare le voci antiche del luogo. Tutto ciò ti permette di immaginare come era nel medioevo e come, attraverso così tante generazioni, si siano evoluti e riempiti gli scorci e gli angoli di questo bellissimo paese. La verità, è che Rye è disarmante, pittoresca e coinvolgente.