Cambridge Centre of English

All Saints Church, Tudeley, Kent

La campagna inglese è piena di piccole chiese che spuntano vicino a un bosco di quercie o dietro a una siepe secolare, o in mezzo a una vasta estesa di campi e prati. Sono chiese timide e solenni che posseggono una spiritualità quasi eterea e che sembrano vivere in rispettosa sintonia con la natura che le circonda.

Non è un caso che i giardini di queste chiese con i loro cimiteri curati e fioriti siano spesso luoghi dove la gente va per rilassarsi, leggere, dipingere, meditare o semplicemente contemplare il paesaggio e fare un pic-nic. Molto spesso, specialmente le chiese molto isolate, non sono custodite e rimangno aperte al pubblico, per cui è possibile entrare dentro la chiesa e girare in assoluta solitudine e naturalezza. Sono luoghi silenziosi in cui si vive la comunione con lo spirito e con la natura, dove si percepisce il senso del ciclo naturale della nostra esistenza. All Saints Church è tutto questo, ma è anche qualcosa di più.

E' successo più di vent'anni fa, nel 1988, durante un weekend di festeggiamenti organizzato con degli amici in un cottage in campagna. Mi sono allontanata dal gruppo per qualche ora per fare un giro in zona, quando sono capitata per caso a Tudeley e in questa chiesa, senza sapere che avrei trovato delle vetrate di Marc Chagall. Sebbene fossi una grande fan del artista russo, non avevo mai sentito parlare di questa particolare serie di vetrate. Mi pareva di sognare e mi sembrava totalmente assurdo trovarle in una chiesa così piccola, sconosciuta e lontana da tutto.

Ma poi ho visto un vecchio tavolino di legno in fondo alla chiesa, con sopra dei fogli bianchi, fotocopiati, che raccontavano la storia che vedete illustrata nella vetrata qui di fianco.

Chagall ha creato le vetrate per commemorare la morte, nel 1963, della figlia di Sir Henry e Lady d'Avigdor-Goldsmid, Sarah, la quale era scomparsa in un incidente in barca a vela. L'immagine ci racconta l'annegamento della giovane ragazza in un mare in tempesta. In alto a sinistra si vede la figura della madre che tiene in braccio i suoi figli, mentre in basso a destra vediamo l'espressione di sofferenza dei parenti e amici. Al centro una scala, che esce dalle acque turbolenti e che porta in alto verso la figura di Cristo. Di fianco, vediamo un angelo che annuncia l'arrivo di nuove anime. Uno dei compagni di Sarah è già in cima alla scala e si vede in basso una ragazza che si prepara per salire.

Chagall diceva che la figura di Cristo in questa immagine non rappresenta necessariamente la sofferenza, ma piuttosto vuole esprimere quanto sia potente il sentimento di amore nel percorso di guarigione attraverso un lutto di questa portata.

Chagall voleva dare un messaggio di chiarezza e ottimismo e quando interrogato sul simbolismo del cavallo rosso, la sua risposta è semplice e netta. Il cavallo, per lui, rappresenta la felicità, e ognuno di noi deve scegliere il simbolo che meglio rappresenta la sua personale interpretazione del ciclo di vita e di morte: "Horses are for happiness. Everyone must choose the symbolism for themselves. Judge me by my form and colour".

Questa vetrata sulla destra è stata installata nel 1967 e Chagall, successivamente, ha continuato a lavorare alle altre vetrate per 15 anni. L'opera si è completata con l'installazione delle rimanenti vetrate nel 1985, l'anno in cui Marc Chagall è scomparso all'eta di 98 anni.

Tutte le vetrate della chiesa sono dedicate alla famiglia d'Avigdor-Goldsmid. Le vetrate originali sono esposte nella sagrestia, con apposita illuminazione. Il foglio fotocopiato parlava di amicizia tra l'artista e la famiglia e della loro profonda gratitudine per questa opera. Oggi, quel foglio non è più una fotocopia su carta riciclata, ma un modesto depliant, in cui viene raccontata la storia e vengono esposti gli eventi culturali e musicali organizzati dalla parrocchia.

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